Продолжаю делиться доступными возможностями наблюдать различные события на ночном небе. Сегодня уделю внимание спутникам "Иридиум" (Iridium).



Иридиум — всемирный оператор спутниковой телефонной связи. Покрытие составляет 100 % поверхности Земли, включая оба полюса. Одноимённая орбитальная группировка насчитывает 66 спутников, расположенных на низких орбитах с наклонением 86,5° и высотой 780 км. Такая конфигурация орбит позволяет наблюдать одно из интересных и довольно часто случающихся событий — вспышек Иридиумов, которые вызываются отражением солнечного света гладкими поверхностями антенн спутников. Время от времени одна из антенн MMA отражает солнечные лучи на поверхность Земли, создавая блик диаметром около 10 км, движущийся по поверхности планеты. Для земного наблюдателя это выглядит как плавное появление и последующее плавное исчезновение ярчайшей звезды. Явление продолжается менее 10 секунд.

Так как положение каждого космического аппарата известно с высокой точностью, возможно вычислить время появления таких бликов для любой точки планеты. Любители астрономии часто фотографируют это красивое явление.

Некоторые вспышки очень яркие — многие достигают звездной величины -8, а некоторые -9,5. Это ярче, чем неполная Луна! Вспышки такой яркости могут наблюдаться даже днём, но производят наибольшее впечатление ночью. На данный момент спутники системы «Иридиум» в моменты отражения солнечного света на Землю — самые яркие звездообразные объекты на небосводе, хотя немногие об этом догадываются из-за небольшой длительности явления.

Ближайшая из ярчайших вспышек Иридиума в ясную погоду и вечернее время будет наблюдаться в Тамбове сегодня 22:58:09, сам спутник будет виден (0,4 звёздная величина, из-за плохой видимости в городе вообще будет похож на звезду средней яркости), а вспышка произойдёт на ЗЮЗ (азимут 243°) на высоте 52°, яркость вспышки достигнет -8 звёздной величины.
Впрочем, моё мобильное приложение для наблюдения за спутниками показывает ближайшую вспышку такой яркости в среду, так что извиняйте, если видимость будет хуже. Также, поскольку многие приложения синхронизируются с иностранными сайтами, из-за неустоявшейся временной политики в нашей стране возможно, что по местному времени вспышка произойдёт на час раньше, в 21:58:09, во всяком случае с МКС было именно так.

Так это бывает: